بازوی پشتیبانی هوایی آمریکا زیر آتش ایران؛ «شیخ عیسی» زیر ضربات دقیق نیروهای مسلح کشورمان

پایگاه هوایی «شیخ عیسی» در جنوب بحرین، یکی از مهم‌ترین مراکز پشتیبانی، لجستیک و استقرار چرخشی نیروهای هوایی آمریکا در منطقه به شمار می‌رود؛ پایگاهی که با وجود دور ماندن از کانون توجه رسانه‌ها، نقش کلیدی در حفظ تداوم عملیات هوایی فرماندهی مرکزی آمریکا (CENTCOM) ایفا می‌کند.

هرچند نام مقر ناوگان پنجم آمریکا در بحرین و پایگاه هوایی العدید قطر بیش از سایر تأسیسات نظامی واشنگتن در منطقه شنیده می‌شود، اما یکی از مهم‌ترین حلقه‌های زنجیره قدرت هوایی ایالات متحده در خلیج فارس، پایگاهی است که کمتر در کانون توجه رسانه‌ها قرار دارد.«پایگاه هوایی شیخ عیسی» در جنوب بحرین، امروز به یکی از اصلی‌ترین مراکز پشتیبانی، لجستیک و استقرار چرخشی جنگنده‌های آمریکایی تبدیل شده و نقشی تعیین‌کننده در حفظ آمادگی رزمی و تداوم عملیات هوایی فرماندهی مرکزی آمریکا (CENTCOM) در غرب آسیا ایفا می‌کند.اهمیت راهبردی این پایگاه تا آنجاست که در جریان جنگ ۴۰ روزه، در زمره مراکز مورد توجه در عملیات‌های نیروهای مسلح جمهوری اسلامی ایران قرار گرفت و طی مقاطع مختلف، پیش و پس از تحولات منتهی به آتش‌بس، هدف حملات قرار گرفت.

این موضوع، بیش از هر چیز، بیانگر جایگاه شیخ عیسی در شبکه پشتیبانی و تداوم قدرت هوایی آمریکا در منطقه است؛ چرا که این پایگاه صرفاً محل استقرار جنگنده‌ها نیست، بلکه یکی از گره‌های اصلی لجستیکی، سوخت‌رسانی، انتقال نیرو و تجهیزات و پشتیبانی از عملیات هوایی آمریکا در خلیج فارس به شمار می‌رود.بر همین اساس، شناخت ظرفیت‌ها، مأموریت‌ها و ارزش راهبردی این پایگاه، تصویری دقیق‌تر از معماری قدرت هوایی آمریکا در منطقه و نقش آن در حفظ آمادگی رزمی نیروهای این کشور ارائه می‌دهد.

موقعیت جغرافیایی؛ مزیتی که زمان واکنش را کاهش می‌دهدپایگاه هوایی شیخ عیسی در جنوب جزیره بحرین و در فاصله حدود ۳۰ تا ۳۵ کیلومتری شهر منامه واقع شده است. این موقعیت جغرافیایی باعث شده که پایگاه به آبراه راهبردی خلیج فارس، خطوط کشتیرانی منطقه و مسیرهای منتهی به دریای عمان و تنگه هرمز دسترسی مستقیم داشته باشد.از منظر نظامی، استقرار یک پایگاه هوایی در چنین موقعیتی چند مزیت اساسی ایجاد می‌کند؛ کاهش زمان پرواز تا مناطق عملیاتی، افزایش نرخ تولید سورتی‌های پروازی، کاهش مصرف سوخت جنگنده‌ها، امکان سوخت‌گیری و بازآرایی سریع هواپیماها و همچنین پشتیبانی نزدیک از مأموریت‌های دریایی.همین ویژگی‌ها موجب شده است که شیخ عیسی در زنجیره عملیاتی سنتکام به‌عنوان یکی از نزدیک‌ترین مراکز پشتیبانی هوایی به شمال خلیج فارس شناخته شود.

از یک پایگاه ملی تا یک هاب عملیاتی منطقه‌ایاگرچه این پایگاه در مالکیت نیروی هوایی سلطنتی بحرین قرار دارد، اما طی سال‌های گذشته با سرمایه‌گذاری گسترده آمریکا، زیرساخت‌های آن به‌طور قابل توجهی توسعه یافته است.پروژه‌های توسعه‌ای شامل احداث رمپ‌های جدید، تقویت باندهای پروازی، ساخت آشیانه‌های مقاوم، افزایش ظرفیت انبارهای مهمات، توسعه مخازن ذخیره سوخت و ایجاد مراکز پشتیبانی فنی، این پایگاه را به یکی از مجهزترین مراکز هوایی منطقه تبدیل کرده است.امروز شیخ عیسی نه‌تنها توانایی پذیرش یگان‌های هوایی بحرین را دارد، بلکه برای استقرار چرخشی یگان‌های اعزامی نیروی هوایی آمریکا، نیروی دریایی آمریکا و برخی متحدان غربی نیز مورد استفاده قرار می‌گیرد. همین ویژگی باعث شده است که این پایگاه در زمان بحران، ظرفیت افزایش سریع حجم عملیات هوایی را داشته باشد.